寺庙，是佛教建筑之一，是具有佛教信仰的人修行、祭祀和生活的地方。我们平时旅行时，游览寺庙是旅途中非常重要的一部分，几乎每去一个目的地，其主要景点中就有一处或者多处寺庙。尤其是有佛教信仰的人，进入寺庙拜佛是一种修行。
一提起中国最大的寺庙，很多人一口便说出少林寺、布达拉宫等。其实，这些只是名气大，但并不代表规模最大、地位最重。今天我们就来介绍一下中国佛教里最大的三个寺庙。
佛教，起源于古印度，是世界三大宗教之一，为乔达摩·悉达多所创。 释迦牟尼是佛教徒对他的尊称，意为“释迦族的圣人”。佛教在中国形成了三大体系，即汉传佛教、藏传佛教和南传佛教。
汉传佛教有10大宗派：成实宗、俱舍宗、三论宗、天台宗、法相宗、华严宗、律宗、净土宗、禅宗、密宗。藏传佛教有6大宗派：宁玛派、萨迦派、噶举派、格鲁派、觉囊派、希杰派。南传佛教在中国，则是纯原始佛教。譬如“少林寺”是禅宗、“布达拉宫”是格鲁派。
白马寺，位于河南洛阳城东，史建于东汉永平11年，总面积约4万平方米，被称为是佛教中的“祖庭”和“释源”，是佛教传入中国后兴建的第一座寺院，是中国“中国第一古刹”。
白马寺把佛教传遍亚洲，对中外佛教文化交流起到了至关重要的作用，更是佛教徒心中向往的圣地，来自世界各地的参拜者以朝拜白马寺为至高无上的神圣。
有1900多年历史的白马寺，寺内保存了大量元代“夹纻干漆”造像。“夹纻干漆”造像工艺最早出现在春秋战国，成熟于隋唐，重量轻、不开裂、不蛀蚀，是古代绝世艺术品。
白马寺奠定了中国寺庙的建筑样式。中轴线上，有天王殿、大佛殿、大雄殿、毗卢阁、齐云塔等。在山门东西两侧有摄摩腾、竺法兰二高僧墓。东西厢房左右对称，整个建筑宏伟肃穆，布局严整。
1990年以后，日本、泰国、印度、缅甸相继捐资重修白马寺钟楼、佛殿及佛像，使白马寺成为全世界唯一拥有中、印、缅、泰四国风格佛殿的国际化寺院，中外佛教文化在这里得以融合。白马寺可谓名副其实的“天下第一寺”。
哲蚌寺，坐落在拉萨市西郊约10公里的根培乌孜山南坡的坳里，占地25万平方米，是藏传佛教最大的寺庙，也是全世界最大的寺庙，是中国藏传佛教格鲁派寺院，解放前该寺僧众超过一万人。藏文全称意为“吉祥积米十方尊胜洲”，是格鲁派中地位最高的寺院。
哲蚌寺三面环山，寺院的四周没有草木，都是砂石荒山。由黄教创始人宗喀巴之弟子降央曲吉-扎西班丹于公元1416年所建。寺内主要经殿有六个：甘丹颇章、错钦大殿、密宗院、洛赛林院、郭芒院、德阳院。建筑结构严密，殿宇相接，群楼层叠，寺内的主要建筑大都是明清两代陆续修建的。
哲蚌寺的建筑群以白色为基调，红色的屋顶、黄色的经幡，湛蓝的天空，无处不显示着神圣庄严的美。拥有洛色林、果莽、德扬、鄂巴四大扎仓，“扎仓”就是僧人们学习经文的地方，他们诵读经文并在老师那背诵，是藏传佛教寺院中扎仓规模最大的佛教寺院，第二、三、四、五世达赖均在此坐床治理西藏。
措钦大殿是全寺的中心，面积2万多平方米，供奉着哲蚌寺的主要信仰物―白法螺。三、四世达赖喇嘛的肉身灵塔、释迦牟尼的百行转图、人间形成图、生死轮回图等也保存在大殿内。每个建筑单位基本上分为三个地平层次，即落院、经堂和佛殿，形成由大门到佛殿逐层升高的格局，强调和突出了佛殿的尊贵地位。
勐泐大佛寺，位于云南省西双版纳傣族自治州，是东南亚最大的南传佛教的寺院。天下佛教分为两大派：大乘佛教和小乘佛教。而小乘佛教也称南传佛教，又称上座部佛教。在东南亚的泰国、缅甸、柬埔寨和老挝，南亚的斯里兰卡，以及我国的云南省非常普及。
在西双版纳，佛寺遍布村寨，几乎是一村一寺，傣族村寨中有500多座佛寺和200多座佛塔，勐泐大佛寺是所有佛寺中最大的。占地面积400亩，佛寺依山而建，落差达122.8米，呈坐佛形，为国内外所独有。
勐泐大佛寺是在古代傣王朝皇家寺院“景飘佛寺”的原址上恢复重建的。“景飘佛寺”始建于明代，是历史上傣王为纪念病故的王妃南纱维扁而修建，是南传佛教象征十二版纳的标志性建筑之一，也是版纳佛教活动的重要场所。
景飘大殿便是正殿，是整座寺院的核心建筑，也是僧众集中修持的地方。大殿中供奉着释迦牟尼佛坐像。寺庙中最高的吉祥大佛释迦牟尼铜像，高49米、重400吨，是东南亚最大的露天站佛 。山门、万佛塔、景飘大殿，以及斯里兰卡殿、泰国殿、缅甸殿、老挝殿等。
从山门至万佛塔，以佛祖释迦牟尼的诞辰、出家、成佛、弘法到涅槃的佛事为主线，巧妙融入建筑群景观中，充分展现了南传佛教的宗教文化。
上面介绍的三大寺庙，便是佛教三大派系中最具有代表性，也是最具影响力的寺庙。无论规模、地位、历史、价值都是其他寺庙不能比的。旅行至这三大寺庙时一定不能错过！
