在北欧为数不多的几个国家当中，瑞典绝对是一个值得大书特书的国家，其曾经是盘踞欧洲北部的霸主。
在这个形如法棍面包的国度中，诞生过不少雄才大略和英明的君主领袖，比如古斯塔夫一世和二世，正是他们的对外征伐和对内改革，才使得瑞典国家逐步走向近代化，在欧洲黑暗的中世纪得以立足。
1.文明起源
瑞典地处北欧的中部，天然清静的自然环境和丰厚的自然资源使其成为宜居地，吸引不少远古部落的人类前来生存。据古罗马历史学家塔西佗《日耳曼尼亚志》的记载，在公元9000年前的石器时代，就已经有不少部落来到斯堪的纳维亚半岛采集狩猎。
瑞典的文字历史一般认为开始于公元前后，当时的罗马共和国正处于对外扩张的巅峰时期，逐渐将自己的势力范围延伸到西北欧。
其发展到公元3到4世纪的罗马帝国时代，推动当时瑞典南部的苏维汇人和哥特人开始向南欧移居，种族之间的经济文化交流日益加深。
2.国家雏形
瑞典国家的雏形在公元11世纪就已经出现，不过其并不是一个统一的集权国家，而是由大小不同的各个省聚集而成的松散联盟，每一个省的首领对于瑞典的最高元首国王实行表面礼仪上的尊敬。
但是他们在私底下实行自己省内的法律，有权任命自己辖区内的文武官员，基本可以不听国王的调遣，独立性很强，有一点像中国先秦时期的春秋诸侯国；瑞典的国王只是负责充当各省日常冲突的调解和仲裁者，和中国的周天子有异曲同工之妙。
此时的瑞典并没有出现官方统一的正史，关于这个时期的历史只留下了部分传说，传说中提到了几位瑞典皇室贵族和国王的名字，比如埃里克和斯沃克家族的国王最有名。
他们统治下的瑞典崇尚和平和沟通，实行商业贸易为主的政策，这一点不同于瑞典的邻国丹麦和挪威，这两个国家都是以战养战和以对外征伐立国的强盗国家。
瑞典是当时北欧国家中与东欧和西亚民族交往贸易最频繁的国家，他们曾经和阿拉伯国家甚至是更远的亚洲国家进行贸易，包括以木材、鱼类交换金属和羊毛等。
3.脱离联盟
到了十二世纪，瑞典国王的权威已经逐步加强，中央集权的趋势越来越明显，在这种凝聚力强的情况下，瑞典开始向东南方扩张，吞并了芬兰的西南部分地区，国家领土和综合国力进一步增强。
时间来到十四世纪末的1397年，当时的瑞典和附近的丹麦、挪威实力相当，几乎可以平起平坐。出于北欧国家的整体战略利益的考量，也包括共同防御南欧侵袭、与德意志汉萨同盟进行贸易竞争的目的，这三个国家商议建立统一的军政联盟，这就是著名的卡尔马联盟。
这个联盟要求各国放弃自己的主权，所有的军事行政和经济活动统一进行管理，但是不影响各自的地位，于是瑞典和挪威共尊丹麦为联盟的盟主。
虽然名义上丹麦是联盟的总瓢把子，不过在处理实际事务上徒有虚名，根本发挥不出制约整个联盟机器的作用。
这种情况持续了大概一百年时间，随着中世纪的末日钟声敲响以及大航海时代到来，欧洲社会的近代化进程加快，经济政治格局发生根本性变化，西欧的经济发展水平明显高于东欧和北欧，而瑞典所在的卡尔马联盟正是欧洲北部的原料产地，其发展趋势逐渐显出体力不支的感觉，江河日下也是不可挽回。
其中瑞典与主导国丹麦之间的矛盾是联盟最终破裂的导火索，丹麦的发展于百十年间如日中天，其野心开始向联盟中的两位同盟国倾斜，企图吞并瑞典和挪威，将整个联盟牢牢掌握在自己的手里。
瑞典本身就因为经济政策的不平等问题和丹麦有摩擦，又加上察觉到丹麦的野心，两国的纠纷便越来越重。
以威望较高的古斯塔夫·埃里克森为首的瑞典贵族组成反抗卡尔马联盟的起义军，丹麦国王克里斯蒂安二世为了将瑞典重新拉回自己的管控之内，同时也是将目光瞄准瑞典丰沛的矿产资源，于1517年和1518年两次和瑞典作战均告失利。
1520年第三次侵略瑞典成功侵占瑞典重要的城市和省份，并重伤瑞典摄政王和王位继承人。
4.实现独立
丹麦国王克里斯蒂安二世为了壮大自己的声威，打压反对联盟的起义军，对俘虏的人质进行残酷镇压和屠杀，这就是震惊世界的“斯德哥尔摩惨案”，而其中就有前文提到的埃里克森，其子古斯塔夫·瓦萨偷偷逃出斯德哥尔摩，接过父亲未竟的反抗大业，秘密筹划起义。
瓦萨孤掌难鸣，他手上有两样保障和法宝，一是瑞典反抗丹麦的起义本身具有很强的正义性，民众支持度很高，群众基础雄厚；二是卡尔马联盟的死对头汉萨联盟对瓦萨经济和军事上的援助，这大大提升了反抗义军的信心和实力。
公元1521年，瓦萨以达拉纳省为核心根据地，在当地民众和士兵的支持下，担任瑞典独立战争的总指挥和元首，其率军逐渐向外部扩散，准备向占据斯德哥尔摩的克里斯蒂安二世发起总攻。
直到1523年的6月6日，瓦萨的大军最终占领斯德哥尔摩，成功驱逐丹麦国王出境，瑞典正式再一次独立。
5.一世改革
古斯塔夫·瓦萨登上瑞典的王位，建立瑞典历史上著名的瓦萨王朝，不过当时国内的形势并不稳定，各种地方势力、宗教势力和贵族势力各怀鬼胎，国王的权力并不能真正贯彻到每一个地方。
为了平衡各方势力且加强国王的权力，填补由独立战争和外债带来的经济缺口，古斯塔夫一世（瓦萨）向富有阶层——天主教会开刀。
古斯塔夫一世果断脱离罗马教会，大胆任用新教徒参政，没收教会的巨额财富并重新进行分配，打击瑞典原教会神职人员滥用职权和腐朽现象，大力推行新教文化以促进瑞典本民族意识的兴起。
在经济方面，瑞典财富判断的一贯标准是根据占有土地的多少，所以古斯塔夫一世对于瑞典经济上的改革无疑是最关键的，其最大的成就就是改进了土地税收的估计值和征税法。
除此之外，他降低了教会土地的占有量，增加了瑞典王室的土地占有量，将自耕农的土地数量稳定在百分之五十左右，从而保证国家正常的税收。
不仅如此，古斯塔夫一世大力发展城镇经济，城镇建设速度加快，据相关的史料显示，古斯塔夫一世在位期间，瑞典城镇的数量飙升到35座；大力发展新兴的产业，在传统的手工业基础上，倡导开发矿产业，并为军事工业的发展提供充足的矿产资源，这样还为瑞典的农民提供了副业的收入来源。
